Patara, Likyanın en eski ve önemli liman şehri idi, Pataros tarafından kurulmuştur. Rivayete gore Patar, su perisi Lykia ile Apollonun doğduğu yerdir.  Heredot, M.Ö 5yy da Pataranın, Apollon kış kehanet merkezi, Delphi ise yaz kehanet merkezi olduğunu belirtmektedir. M.Ö 333 yılında şehir, Büyük İskendere hiçbir direnç göstermeden teslim olmuştur. Patara, Roma döneminde de çok önemli bir kent olmuş, Likya –Pamfilya eyaletlerinin başkentliğini yapmıştır. Şehir, M.Ö 1.yy da, Sezarı Romada katleden Brutus tarafından yakılıp yıkılmıştır. M.Ö 2.yy da Şehir, Romanın adalet merkezi olmuştur. Bu dönemde şehir Romanın önemli bir liman kentidir. Aynı zamanda Roma doğu vilayetleri gemilerinin bakım ve onarım merkezidir.

Noel baba olarak bilinen Saint Nicholas’ın Pataralı olduğu söylenir.

Bugün Antik Pataradan geriye kalanlar; Kutsal Şehir girişindeki Zafer Takı, Amfitiyatro, Roma Kutsal mezarları ile Hadrian Graneirum (Hububat deposudur).